"Prenez ce que vous voulez, et payez-en le prix." - Dicton Cairhienin.

Le Cairhien fut longtemps un royaume opulent, et même si ces terres ne sont plus que l'ombre de ce qu'elles furent antan, les praticiens du "Grand Jeu" ont su conserver cette fierté qui leur est propre. 

Soldats Cairhienins, d'après le comic "The Wheel of Time" (2009)

• Origines & Apparence
  

Une riche société, de puissants nobles, une capitale à l'architecture précise et élégante... autant d'éléments qui inspirent la fierté des habitants du Cairhien depuis son émancipation du royaume de Tova. Pendant longtemps leurs terres comptèrent parmi les plus opulentes, mais aujourd'hui la puissance et le prestige des Cairhienins ne sont plus que l'ombre de ce qu'ils furent jadis. C'est la regrettable décision du Roi Laman qui changea le destin des siens lorsqu'il choisit de faire sculpter son trône dans l'Avendoraldera, un descendant de l'Arbre de Vie, offert à son peuple par les Aiels. Cet évènement marqua le début de la Guerre Aielle et précipita la chute du Cairhien. En plus d'innombrables pertes humaines, cette guerre mit un terme définitif à au commerce de la Soie par les Cairhienins, les privant de leur monopole commercial lucratif qui faisait la puissance et la richesse du Cairhien.

Physiquement, les Cairhienins ont la peau claire, les yeux et les cheveux foncés. Ils acceptent mal de fait d'être en moyenne plus petits que les habitants des provinces voisines; un grand nombre de nobles Cairhienins grincent des dents à la simple idée de devoir lever les yeux pour s'adresser à quelqu'un qu'ils considèrent comme socialement inférieur Bien que l'apparence des hommes nobles se rapproche dernièrement du commun des soldats, il n'est pas rare de les voir soigneusement coiffés, ou portant des chapeaux de velours, plats ou en forme de cloche. Les femmes nobles, quant à elles, respectent scrupuleusement la tradition Cairhienine, gardant leurs cheveux longs et coiffés tels des tours raffinées et soigneusement conçues sur leurs têtes. Chaque femme noble de Cairhien dispose d'un domestique parmi ses employés personnels dont le seul travail est de concevoir et exécuter des coiffures toujours plus innovantes et plus exotiques pour inspirer la jalousie de ses concurrentes.

Les nobles Cairhienins s'habillent en soies et satins de couleurs sombres, particulièrement noir, bleu-foncé, et vert de forêt, qui contrastent élégamment avec leur peau claire. Pour compenser les couleurs foncées, leurs vêtements sont rayés de barres obliques horizontales colorées. Le peuple du Cairhien, bien que moins dépendant des conventions de la mode, préfère également des couleurs sobres... A l'exception des habitants de la périphérie de la capitale. Ces gens du peuple sont généralement d'anciens paysans ayant abandonné leurs terres pendant la Guerre Aielle. Chez eux, jupes, chemises, manteaux, et châles sont de couleurs primaires criardes - souvent mal assorties ou opposées, comme si un soin particulier était appliqué au "défi des couleurs" adressé aux habitants plus respectables de la cité.

Une Voyageuse Cairhienine, d'après Puddnhead

• Organisation & Comportement

Toutes les relations du Cairhien, sociales et politiques, sont régies par les règles du Daes Dae'mar - le "Grand jeu des Maisons" : machinations intrigantes, guerres de cour, et complots à grande échelle. Les membres des maisons nobles, initiés au Grand Jeu sur les genoux de leur mère, interprètent les moindres actions, réactions et événements selon les codes établis. Tout est sujet à d'inévitables interprétations par les praticiens chevronnés du Daes Dae'mar. Bien que généralement limité au domaine de la parole, le Grand Jeu se joue parfois de façon plus physique : tentatives d'assassinat, guet-apens et incursions entre maisons nobles sont autant de manifestations du Jeu.

Le Daes Dae'mar est un peu moins pratiqué parmi les classes inférieures, mais même là, dans les guildes et les consortiums de négociants et de marchands, il a d'avantage d'influence sur la société que dans la noblesse de n'importe quel autre royaume. Les commerçants et les paysans ont ainsi naturellement tendance à duper ou comploter pour accroitre leurs revenus, trouver un meilleur travail ou logement.

Le Cairhien maintient des relations complexes avec ses voisins de Tear et dl'Andor. Tous deux sont à la fois d'importants partenaires commerciaux, et des rivaux dans un même temps. Même si les maisons nobles du Cairhien et d'Andor ont souvent célébré des mariages communs, cela n'a jamais réussi à unir ces deux nations. Heureusement le Grand Jeu garde les nobles Cairhienins suffisamment occupés par leurs affaires internes, évitant tout embrasement des relations avec leurs voisins d'outre-frontière. En revanche, les relations avec les Aiel ssont beaucoup plus houleuses. Les Cairhiens cultivent de profondes rancunes à l'égard des sauvages qui ont détruit et pillé leur nation - pour une cause négligeable à leurs yeux - dans le passé. Bien que le "Grand Jeu" tende à se développer en dehors du royaume, les Cairhiens ont beaucoup de mal à s'entretenir avec des visiteurs totalement étrangers au Daes Dae'mar. Et ces visiteurs eux-mêmes se retrouvent rapidement piégés par le Grand Jeu sans même en être conscients, ou savoir comment gérer la situation.

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